国境を越える

さようならマケドニア。ほんの僅かの滞在だけど、僕はここが好きだったよ。
それでは、また来る日までさようなら。

そうして僕はアルバニア行きの夜行バスに乗り込んだ。

夜行バスの旅

ただいまブルガリアからポルトガルまで移動中。マケドニア、アルバニア、イタリアを経て、ポルトガルのコインブラ市に向かう。
昼行バス、夜行バス、早朝フライトに深夜フライトとかなりハードな日程だ。バスの中だろうと寝れる時には寝ておかないといけない。

夜行バスに乗るたびに思う。もう若くないのに、いつまでこんな旅をしているのかな、と。ガタの来はじめているアラフォーの体は、不快的な長旅を堪えてくれない。それでも僕はバスに乗る。

きっとこの先も僕はずっとこうなんだろう。ここから成長する気がしない。僕が夜行バスに乗らなくなるなら、それはきっと僕が旅をやめたときなんだろう。
ま、どうでもいいか。別に。

そんなことをぼんやり思いながら、1、2時間。だんだん眠くなってきた……

パスポートが必要です

「おい、ジャポネズ(日本人)！」
いきなり添乗員のおじさんに起こされた。どうやらしばらく眠りに落ちていたようだ。いつの間にか国境に到着している。パスポートを出さなければ。

寝起きのぽんやり頭でバッグを抱え、パスポートを取り出そうと……あれ？
パスポートが入っているはずのポケットが開いている。何でだ？なんだか胸騒ぎがする。

嫌な予感は当たるもの。ポケットに手を突っ込んでも、そこにパスポートは入っていなかった。さぁっと血の気が引いていくのがわかった。
ええと、何でポケットが？いつから？落とした？パスポート。朝は、あったか？あったはず。あったよな？あれ、あの時、閉めてないの――

添乗員「早くしろ」
僕「ちょっと待って……」
添乗員「パスポート！」
僕「……」
添乗員「プロブレムか！？」
僕「……(コクン)」

添乗員はチッと舌打ちをして、足早に出口に向かった。バスを降りる前に何かをこっちに叫んだ。
乗客「来いって言ってるよ」「早く行きなさい」
周囲の心配そうな表情が不安を煽る。まともな思考回路も持てないままに、僕もゆらりと出口に向かった。

落ちてる

ええと、ここは国境で、パスポートが必要で、でも失くしちゃって、ということは国境を越えられなくて、バスは待ってくれないから、ここで降ろされるよな。今は深夜だからきっとここに泊まらせてもらって、明日マケドニア行きのバスを拾って、スコピエに戻って、日本大使館？あるのかな？でパスポート紛失の申請？え？

その時、僕の近くの席に座っていたおばちゃんが大声を上げた。
「ああああ、あれ！」
おばちゃんが指差すのは僕の席。「あれ！あれ！」とこちらに向かって連呼している。
よくわからないけど戻ってみると、おばちゃんの指差す先には、小型の赤色の小冊子が座席と壁の間に挟まっていた。

うええ、パスポートじゃん！街で失くしたと思った！バッグから落ちたの、バスの中だったのか！

毎度のうっかりにすっかり肝を冷やしたアラフォーでしたが、無事にアルバニア国境を越えることができました。ありがとうおばちゃん。ありがとう。

ちゃんちゃん

アラフォーマン

歳はアラフォー、性別は男。風薫る季節、北の大地で生を受ける。家庭なし、収入なし、計画性なし。まだ知らぬ場所での生活にあこがれて旅立ってしまったアラフォーマン。
2019年5月に日本を離れ、デンマーク、リトアニア、ジョージアなどで学校に通ったりしながら過ごす。2024年9月現在、日本語を教えるボランティアとしてベトナムに滞在中。
好きなもの：公園、散歩、ジャグリング
苦手なこと：料理、おしゃれ、あと泳げません